ノースカロライナ州は州立精神病院のベッド待ちをどのように減らしたいか

ギャリー・マクファデン保安官（ダナ・ミラー・アービン）

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過去 2 か月間、WFAE はノースカロライナ州の精神保健システムに生じている危機を調査してきました。それには州立病院のベッド不足も含まれる。

危機に陥った何百人ものノースカロライナ州民は、州立病院のベッドを確保するまで、何週間も緊急治療室で待機している。また、病気で裁判に耐えられない刑事被告人は、犯罪容疑で裁判を受けるのに十分な治療を受けるために、病院に行くまで1年以上待つこともある。

現在、ノースカロライナ州は危機を緩和することを期待してプログラムを試験的に進めている。そしてそれはメクレンブルク拘置所から始まります。

メクレンブルク郡保安官のギャリー・L・マクファーデンは、州初の刑務所内修復プログラムである新しい部隊に向かって歩いた。マクファデン氏によると、ここは基本的な矯正環境で、コンクリートの壁と床と、大きなグループスペースに面した10の監房が備わっているという。

「他のユニットよりも広いスペースがあります」と彼は言いました。「私たちにはデイルームがあるスペースと、（受刑者が）電話を使ったりテレビを見たりできる場所があります。」

10人の受刑者全員が重度の精神障害を抱えており、自分たちの罪状を理解することも、弁護士を支援することもできない。彼らは、事件を前進させるために十分なメンタルヘルスケアを受けるためにこの部隊に所属している。

このプログラムは誰でも参加できるわけではありません。重篤な症状や危険な状態にある受刑者は、依然として病院のベッドを待つ必要がある。しかし、刑務所で平和に暮らし、薬を飲んでいる人たちは、行列をスキップして、ここで十分に回復しようとすることができます。

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「ケースワーカーかソーシャルワーカーを雇うことになるでしょう」とマクファデン氏は言う。「あなたは毎日診察を受け、治療を受け、投薬を受け、そして私たちはあなたの話を聞いてもらえる環境にあなたを連れて行きます。」

週に 2 日、精神科医が遠隔医療で薬の調整に応じてくれます。 1日4時間、2人のソーシャルワーカーがセラピーとグループセッションを提供しており、受刑者が法制度を理解するのに役立つ授業も含まれる。彼らは法廷映画のクリップを見たり、模擬裁判を行ったりすることで学ぶかもしれません。通常、その教育は能力回復の大きな部分を占めます。

最初の受刑者は12月にここに到着した。スタッフによれば、これまでに刑務所の入所者17人がこのプログラムに参加したという。 10人はプログラムの心理学者によって「回復した」とみなされた。これは、彼らが防御を支援するのに十分なほど元気だったことを意味しますが、それは彼らが治癒したことを意味するものではありません。心理学者によると、受刑者の一人は体調が悪かったため、病院のプログラムに行かなければならないだろうという。もう1つは「修復不可能」でした。

ノースカロライナ州保健福祉省は、初期の結果に満足していると述べた。

「私たちは州の模範になりたいのです」とマクファデン氏は語った。「なぜなら、全国の保安官に話を聞いてみると、人々は投獄されており、（彼らには）先に進む能力がないという問題に直面しているからです。」

このプログラムは、未公開株支援の請負業者である Wellpath Recovery Solutions によって運営されています。同団体は他の 3 つの州でも刑務所内の収容力回復プログラムを実施しているが、その中にはメクレンブルク刑務所の試験運用と同様、カリフォルニア州で 6 年間続いているプログラムも含まれる。カリフォルニア州での結果では、昨年患者の4分の3が回復したことが示されている。回復には患者 1 人あたり平均 61 日かかりました。

Wellpath Recovery Solutions は、国内最大の刑務所および刑務所のヘルスケア会社の 1 つである Wellpath の一部門です。メクレンブルクの刑務所も含め、全国の 350 以上の刑務所と 135 か所以上の刑務所で活動しています。

ウェルパスとその前身会社は、不適切な医療を提供したとして繰り返し訴訟を起こされており、マサチューセッツ州障害法センターの最近の報告書では、マサチューセッツ州のウェルパス病院が安全ではないと書いて批判されている。しかし、ニューハンプシャー州の司法次官補がウェルパス・リカバリー・ソリューションの入院精神科施設に関わる訴訟を2022年にレビューしたところ、訴訟の金額は同様の施設と比較すると正常の範囲内であることが判明した。そして、ケアの質に関しては「危険信号はない」と判明した。