カルメン・ウォーカーの死因は検死審問で「隠蔽」とされる

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2010年8月にワイカト病院で黒色腫の手術後に亡くなったカルメン・ウォーカーさんは、今月検視が始まる際に検死官によって精査されることになる。 写真/スチュアート・マンロー

カルメン・ウォーカーさんがワイカト病院で手術後にどのように亡くなったかについての検死審問が、彼女の死から13年が経った明日、ついに行われることになった。 現在、ウォーカーの死を巡る状況は当時のワイカト地方保健委員会と保健障害委員会によって「隠蔽」されたという主張が再び浮上している。 ナタリー・アコーリーが事件を捜査する。

ボブ・ウォーカーさんが重度の脳卒中により話すことも動くこともできず、病院のベッドで瀕死の状態に横たわっているとき、息子のランスさんは彼の手を握り、約束を交わした。

「私は彼に、何が起こったのか真実を解明し、（母親の）正しい死因を記録してもらうだろうと話したのを覚えています」とランス・ウォーカーは言う。 「彼の頬に涙が浮かんでいるのが見えました。 彼は私の言ったことを理解してくれました。」

数日後、ボブはこっそりと去ってしまいました。 それは2015年初め、50年間連れ添った妻であり「ソウルメイト」がワイカト病院での手術後に突然亡くなってから4年半後のことだった。

しかし、これはカルメン・ウォーカーがどのように亡くなったかの物語ではありません。

本来なら延命するはずだった78歳の女性の死からちょうど13年後となる今月、ハミルトンの法廷でその悲劇が解剖されることになる。

むしろ、これはワイカト地区保健委員会の組織的欠陥とテ・ワトゥ・オラ・ワイカトが否定する「隠蔽」疑惑につながった余波で起こったことである。

2010年8月3日、カルメン・エリザベス・ウォーカーさんは右足首から広がった黒色腫を治療するために下肢に高用量の化学療法剤が洗い流される隔離四肢点滴療法（ILI）を受けた。

当時、ポンプを使って化学療法薬を循環させ、止血帯を使って濃縮化学療法剤が体の残りの部分に入るのを防ぐこの技術は、ワイカト病院形成外科のクリストファー・マキューアン医師によってニュージーランド全土に提供された。

しかしこの日、マキューアン医師は手術を行わず、別の外科医が手術を行っていた。 その医師の名前は伏せられています。

止血帯が外されると、ウォーカーさんの血圧が低下し、蘇生が必要となった。 彼女はその夜遅くに集中治療室で死亡した。

ウォーカーさんの死因はアレクサンダー・ホー検視官によって調査されることになるが、処置以降の出来事については検死官の管轄外であり、彼女の家族と内部告発者の医師が引き続き問題視している。

その医師は英国で訓練を受けた形成外科医で、その日手術を観察していたが、後に目撃した内容について懸念を表明した。

アダム・グリーンバウム医師はマキューアンに懸念を表明し、マキューアンは何が起こったのかについての真実は当時のワイカト地区保健委員会の監視イベント報告書に詳述されるだろうと告げた。

しかし、ウォーカーさんの初期治療に携わったマキューアンさんと、彼女の蘇生を手伝い、ある段階で彼女が助からないかもしれないという衝撃的な知らせを家族に伝えたグリーンバウムさんの両名は、ウォーカーが解剖したことについては知らされていなかったと主張している。病理学者のイアン・ビア博士。

ビール氏は、ウォーカーは心原性ショック、つまり心臓の機能不全に起因するショックで死亡したと結論づけた。

彼は、ウォーカーさんの医療ファイルなしでこの発見を行った。それは、彼女のヘモグロビンが、手術中のある時点で生命を維持できないほど低下し、大量の失血を意味し、その後大量の輸血が行われたことを示していた。

2021年、ビール氏は結論を変更し、法務長官に新たな調査を命じ、その結果、今後の検死審問が行われることになった。

ウォーカーが亡くなってから6か月後の2011年2月、グリーンバウムはDHBを相手取って雇用関係局に訴訟を起こし、和解金を受け取って退職した。

同年4月、ゴードン・マテンガ検視官は紙面上での調査を招集したが、これはつまり検死調査が行われなかったことを意味する。

調査結果によると、外科医が検死官に報告したところ、死亡に寄与する4つの要因が優先順位の高い順に特定された。